Nebesky modrá barva (tianqing) označuje barvu glazury specifické keramiky. Nebesky modrý odstín keramiky Žu (Ru) představuje jemný modrozelený tón, který s sebou nese jedinečný pocit svěžesti a elegantní charakter. Tato barva v kombinaci s unikátní texturou a výrobními technikami keramiky Žu vytváří estetické rysy, které jsou pro ni tak příznačné.

Nebesky modrá je jednou z reprezentativních barev keramiky Žu z období dynastie Sung. Keramika Žu byla jednou z pěti nejslavnějších pecí dynastie Sung a těšila se velké oblibě císaře Chuej-cunga. Podle legendy pochází nebesky modrá barva ze snu císaře Chuej-cunga: poté, co po dešti vyjasnilo a mraky se rozplynuly, přičemž obloha byla stále lehce zahalena oparem, uviděl ve snu tuto jedinečnou modř. Po probuzení nařídil řemeslníkům z pece Žu, aby takovou keramiku vyrobili.

Ve skutečnosti nebesky modrá není jediný odstín, ale celé barevné spektrum. Když lidé v období Sung hovořili o keramice Žu, používali k popisu její barvy výrazy jako nebesky modrá, světle nebesky modrá nebo vaječně bílá. Důvodem pro toto vágní vyjadřování bylo, že glazura keramiky Žu se inspirovala přírodními úkazy. Nebesky modrá je ve své podstatě barvou oblohy.

Když vzhlédnete k nebi, zjistíte, že barva oblohy se od obzoru k zenitu neustále mění. Proto nebesky modrá není jedna barva, ale barevné pásmo. Dnes, při pohledu na nálezy z vykopávek pece nebo na dochovanou keramiku Žu v muzeích, zjistíme, že neexistují dva kusy se zcela totožnou barvou glazury. Tato rozmanitost modrých odstínů pramení především z toho, že během procesu vypalování keramiky Žu docházelo v peci ke kolísání teplot, což způsobovalo nepředvídatelné přirozené změny barvy glazury – tento proces se nazývá „žao-pien“ (proměna v peci).

V současnosti, při pohledu na výsledky vykopávek na místě pece nebo na dochovanou keramiku Žu vystavenou v muzeích, téměř neexistují kusy s naprosto stejnou barvou glazury. Hlavním důvodem, proč vzniká tolik různých odstínů modré, je fakt, že během vypalování keramiky Žu docházelo kvůli změnám teploty v peci k nepředvídatelným přirozeným změnám na povrchu glazury. Tento proces se nazývá „žao-pien“.

Při obdivování keramiky Žu tedy není nutné předem definovat jedinou „modrou“ barvu jako standard. Barvy v přírodě jsou samy o sobě rozmanité a proměnlivé. Esence keramiky Žu spočívá více než v barvě v její teplé, jemné glazuře, která připomíná nefrit. Číňané odedávna uctívají nefrit jako symbol ušlechtilého člověka, a proto si lidé v období Sung keramiky Žu tak vážili.